Пеломедуза рыжеватая

Пеломедуза рыжеватая (Pelomedusa subrufa)

Класс – Рептилии

Отряд – Скрытношейные черепахи

Семейство – Пеломедузы

Род – Африканские пеломедузы, или Шлемовые черепахи

Подвиды:

Pelomedusa subrufa subrufa - Грудные щитки соприкасаются по средней линии пластрона. 
Pelomedusa subrufa olivacea - Грудные щитки отстоят друг от друга по средней линии пластрона. 
Pelomedusa subrufa nigra - Грудные щитки соприкасаются по средней линии пластрона, но пластрон в отличие от такового у номинативного подвида, темно-коричневый или почти черный; кроме того, на краевых щитках имеются черные треугольники, а верхняя поверхность головы покрыта темными штрихами. 

Внешний вид

Небольшая черепаха, с плоским панцирем длиной до 25-33 см и крупной, покрытой правильными щитками головой окрашена сверху в желтовато-коричневый цвет. Голова сначала втягивается по продольной оси животного и лишь на завершающей стадии этого движения укладывается в бок под карапакс; затылочный щиток всегда отсутствует. Задние конечности с 5 когтями. Пластрон без подвижного сочленения между грудными и брюшными щитками. Голова коричнево-серая, шея более светлая желто-кремовая, есть два хорошо заметных выпячивания на подбородке. Пластрон чаще желтый или кремовый с темными отметинами. У самцов слегка вогнутый пластрон, более длинный и толстый хвост с вентрально загнутым кончиком. Карапакс у самок шире. 
Мордочка пеломедуз заостренная и кажется, что черепаха улыбается.
У самцов в отличие от самок крупнее хвост, вогнут пластрон, а во время сезона размножения у них на головах могут появляться красные пятна или белая окраска.

Ареал обитания

Тропическая и субтропическая Африка от Сомали, Эфиопии и Судана на востоке через Камерун, Нигерию и Гану до Мали и Сенегала на западе и до Капской провинции на юге; Мадагаскар, юг Саудовской Аравии. 

В природе

Живет в реках, болотах, ручьях, озерах, но нередко совершает переходы по суше от одного высыхающего водоема к другому. Черепахи много времени проводят на берегу водоемов, греясь на солнце.

Когда временные водоемы высыхают, черепахи закапываются в илистое дно до следующего сезона дождей. В Южной Африке период спячки длится с мая по август.

Основу питания пеломедузы составляют мелкие водные улитки, моллюски, черви, насекомые, головастики и лягушки, мелкие рептилии и млекопитающие, а также в небольшой степени растительные корма, фрукты. Черепахи могут охотиться группами, чтобы поймать, утопить и разорвать птиц, млекопитающий и других рептилий. Едят только в воде, хотя корм могут брать с берега. 
Молодняк питается и днем и ночью, а взрослые особи - ранним утром или ранним вечером. 

Размножение

Спаривание происходит весной. Во время ухаживания самец преследует самку, дотрагиваясь или покусывая ее задние лапы и хвост, тряся головой из стороны в сторону и выпуская воду из ноздрей.
Самки часто травмируются в период размножения, так как вид очень агрессивен. В кладке 13-40 яиц (в среднем 20), размером яиц 32х22 мм. Яйца инкубируют в вермикулите, смешанном с водой в соотношении 1:1, при температуре 28-31^оС. При повышенных и пониженных температурах вылупляются самки, а при средних - самцы. Размер новорожденных 27 мм, вес - 6-7 г. Им необходимо мелководье с плавающими растениями и температура воды 25-27^оС. Новорожденные редко выходят на сушу. 

Содержание в неволе

Требования к условиям в неволе у этих черепах невысокие, они часто содержатся в больших стеклянных акваеррариумах. Температура воды должна поддерживаться между 20 и 26 градусов Цельсия в комбинации с лампой накаливания, поскольку этот вид тратит много времени, чтобы нагреться. В жаркую погоду африканские пеломедузы часто отдыхают на мелководье. Водородный показатель не имеет для них особого значения, но следует избегать чрезмерного ощелачивания воды. Поскольку они часто загрязняют воду в процессе еды, необходима хорошая фильтрация.
Глубина воды должна составлять не более 15 - 20 см. Суша рекомендуется.

Африканские пеломедузы (P. subrufa) большей частью плотоядны и известны своей тенденцией охотиться группами, несколько черепах могут даже напасть на плывущую птицу. В неволе они едят исключительно в воде, хотя корм могут брать и на берегу. Они с удовольствием поедают самый разнообразный корм, включая даже некоторое количество фруктов.

Продолжительность жизни в неволе около 20 лет.