Млекопитающие или звери (Mammalia) — класс позвоночных животных, основными отличительными особенностями которых являются живорождение (за исключением инфракласса клоачных) и вскармливание детёнышей молоком (подрастая, постепенно переходят с молока на твёрдую пищу). В мире известно по разным оценкам от 5000 до 5416 видов млекопитающих, а на территории России — до 380 видов.Иногда в качестве синонима неспециалисты ошибочно используют термин животные.

Кроме живорождения и выкармливания потомства молоком, для млекопитающих характерен целый ряд признаков; некоторые из них встречаются и у других групп позвоночных, некоторые свойственны не всем видам млекопитающих, и лишь отдельные такие признаки уникальны. Среди таких особенностей:

  • Наличие волосяного покрова (шерсти), потовых и сальных желёз;
  • Особый тип строения головного мозга (в том числе сильное развитие конечного мозга, переход к нему функций основного зрительного центра и центра управления сложными формами поведения);
  • Семь позвонков в шейном отделе позвоночника

В разделе Звери:

  1. Хищники: тигрята, рысята, сервалы, каракалы, волчата, медвежата, лисята фенеки…
  2. Приматы: лемуры лори, обезьяны капуцины, мартышки, игрунки, макаки, долгопяты…
  3. Еноты-полоскуны и носухи
  4. Копытные и мозоленогие: олени, верблюды, ламы, косули, лани…
  5. Сумчатые: кенгуру, поссумы, опоссумы…
  6. Грызуны: шиншиллы, белки, суслики, бурундуки, дикобразы…
  7. Куньи и виверровые: скунсы, сурикаты, хорьки, ласки, куницы, соболи, мангусты…
  8. Рукокрылые: крыланы и летучие мыши…
  9. Насекомоядные: ежи и землеройки
  10. Неполнозубые: ленивцы и броненосцы